筆をツユクサの花の汁である青花で湿らせて描くことから、青花つけとも呼ばれています。ツユクサを品種改良して大きな花がさくようにした「 おおぼうし」という草の花弁から絞り採った青いインク色の汁をしみこませ、乾燥させた和紙を青花といい、この和紙を小さく切り分け水をおとして必要な濃さの青花の液を用い模様を描いていきます(※1)。
吉川染匠の下絵師は普段からデッサン・写生を欠かさないよう心がけています。柄のモチーフにより、最も適した下絵師を選定しています。

※1　現在では熱によって色が消えるという特性をもった化学青花を主に用いることもあります。

描かれた下絵の上からモチ米とヌカで作った糊の防染剤を細い筒に入れて輪郭を描いていきます。渋紙で作られた筒などに真鍮の金具をつけ、金具の細い先で常に一定の太さの線を引くのはかなりの熟練が必要とされる作業です。
この線を「糸目」といい、染め上がったときに模様の輪郭に糸目状の白い線が見られ、友禅染のもっとも大きな特徴となっています。
糸目には糊糸目とゴム糸目(※1)があり、それぞれの特性を活かし使い分けています。

※1　糊糸目:仕上がりが柔らかくなります。　ゴム糸目：角の効いた切れ味のある表現が可能です。

糸目糊でかこんだ後、友禅をする模様の部分に糊をムラなく置いていき、その上に挽粉をふりかけます。
これは引染をする時、模様の部分が染まらないように防染する働きをします。
この際、引染の濃度により、糊の種類を使い分けます。
例) 濃い引染をする場合、糊に厚みが必要なため「上ネバ」という粘り気
　　の強い糊を使います。

生地を張ってそこに刷毛で染料を染めていきます。
薄い色から染め始め何回もハケで繰り返し色を濃くしていきます。
ムラ無く染めるには長年の技術が必要となり、その日その日の湿度、染料と微妙なバランスで染めていきます。日本が誇る伝統工芸のひとつです。
“引染め”こそ私たち最大のこだわりであり、立体的な着物は“ボカシ”という技法で描き出されていきます。

引染の終わった生地を蒸し箱に入れ、地色を定着させるために約100度の蒸気で20～50分間蒸します。
濃い地色のものは何度も繰り返し行ないます。

蒸し上がった生地は、良質の水をたっぷり使ってきれいに洗い流します。
これで余分な染料や伏糊を洗い落とす働きをします。
一反の染物が出来上がるまでには数回にわたって水の中を潜らせます。
友禅染が水の芸術といわれている由縁かもしれません。

輪郭が完成した模様に筆や刷毛で染料を染め付けていくのが「色挿し」と呼ばれる工程です。薄い色から濃い色へ、順に進めていきますが、筆の扱い方しだいでぼかし模様なども染められます。
現在は化学染料が使われていますが、かっては藍や紅花、蘇芳、茜、紫根、刈安などの植物染料、臙脂虫などの動物染料といった天然由来の染料を用いていました。
この工程で柄の大体の色が彩色されます。一つの色を染めると、色がにじんで混ざるのを防ぐため、乾くまで次の色には移りません。

吉川染匠の友禅師は、片羽刷毛という毛先が平らではなく、斜めに角度のある刷毛を使いこなしています。
毛先の長い部分の先に染料をつけ、短い方には糊水を含ませ刷毛引きすることにより、ムラのないボカシ染めができます。速さと正確さが要求される技術です。

色挿しの段階では染料は生地に置かれている状態ですが、80℃以上の高温で20分から40分蒸気を当て蒸す工程を経ることで生地に定着し、発色も完全なものになります。
蒸しの後、揮発水洗・水元・ゆのし(中のし)を行なった後、最終加工に入ります。

金･銀の箔や粉を使い、豪華な雰囲気を作ります。 金くくりや押し箔摺箔・砂子などの技術で京友禅ならではの美しさを表現します。
金加工と一口に言いましても様々な加工方法があり、「箔暈かし」「糸目箔」「押し箔」「砂子」「摺り箔」と生地や模様柄の雰囲気に合わせて自由自在に箔を使いこなしていきます。
糸目糊と同様に糊筒を使用したり、型紙、竹筒、箔箸を自在に使いこなすその工程は、観るものを一瞬で魅了する華やかさと力強さを合わせ持ちます。吉川染匠では、時には本金箔を使用して上質な質感を表現します。

絹糸・金糸・銀糸を使って、模様に気品と華やかさ、ボリューム感を持たせます。
友禅の世界では最終的に施す付帯加工(金・刺繍)のことを「あしらい」と呼びますが、平面的な生地の中に縫いを施すことによって、より美しく魅力的な友禅染に仕上げます。女性の化粧に通じる工程と言えます。
刺繍には「駒繍」「さがら繍」「まつい繍」「かすり」「竹屋町繍」など、様々な縫い方があり、そのモチーフに最適な刺繍を全て手刺繍で施しています。